تولى المدرب البلجيكي البالغ من العمر 50 عاماً زمام الأمور خلفاً للمدرب البرتغالي كارلوس كيروش في بداية حزيران/يونيو، وتمتع ببداية جيدة في مشواره مع الفريق، حيث فازت إيران على سوريا 5-0 في مباراة دولية ودّية، قبل أن تتعادل مع كوريا الجنوبية 1-1 بعد أقل من أسبوع.

تنتظر المدرب ويلموتس مهمة ضمان ظهور إيران للمرة السادسة في نهائيات كأس العالم، وهو واثق من أن فريقه قادر على مواجهة التحدي في طريقه إلى مونديال قطر 2022، مشيداً بالعديد من لاعبيه مثل حارس مرمى فريق بيرسيبوليس علي رضا بيرانفاند ولاعبين شباب مثل يونس دلفي وألاهيارسيادمانيش بشكل خاص.

لعب كوبو، النجم الصاعد، مباراته الأخيرة مع فريقه خلال الفوز 3-1 على أويتا ترينيتا، وذلك قبل يوقع على كشوفات العملاق الإسباني في 1 تموز/يوليو في عقد مدته خمس سنوات، وكان أول ظهور له مع المنتخب الياباني الأول من خلال بطولة كوبا أمريكا بالبرازيل. حيث كان شهراً حافلاً بالأحداث للاعب الذي بلغ 18 عاماً فقط في 4 حزيران/يونيو.

ومع ذلك، كان هذا التاريخ مهماً لأنه يعني أن كوبو كان حراً في توقيع صفقة ستعيده إلى أوروبا بعد غياب دام أربع سنوات، بعد أن عاد إلى اليابان في آذار/مارس 2015 عقب إنهاء فترة تعاقده مع نادي برشلونة.

سوزا، الذي حلّ خلفاً للمدرب السابق ميروسلاف سوكوب، سيتعرف على لاعبيه خلال معسكر تدريبي محلي.

وسيقوم بعد ذلك باختيار قائمة الفريق للمعسكر التدريبي الذي سيتم عقده في مسقط رأسه البرتغال، وذلك في الوقت الذي تستعد فيه البحرين لخوض التصفيات الآسيوية المشتركة لكأس العالم 2022 في قطر وكأس آسيا 2023 في الصين.

وجرى تصنيف المنتخبات المشاركة في القرعة بالاعتماد على التصنيف الأخير الصادر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم بتاريخ 14 حزيران/يونيو 2019، وذلك في أعقاب ختام الدور الأول من التصفيات، حيث تأهلت منتخبات بنغلادش وكمبوديا وغوام وماليزيا ومنغوليا إلى الدور الثاني.

ولا زال القرار معلقاً بخصوص المباراة بين ماكاو وسريلانكا.

وقد واجه الآسيويون الشرقيون تحدياً قوياً من بروناي، حيث تعادلوا 2-2 في مجموع المباراتين قبل نهاية الشوط الأول، على ستاد حسن بلقية الوطني.

لكن قائد المنتخب المنغولي نورجمو تسيدنبال كان له كلمة الحسم عندما نجح في تسجيل ضربة جزاء في الدقيقة الثانية من الشوط الثاني، ليضمن تأهل منتخب بلاده إلى الدور الثاني من التصفيات للمرة الأولى في تاريخه.

وفاز منتخب غوام على ضيفه بوتان 5-0، على ستاد اتحاد غوام لكرة القدم، ليتفوق بنتيجة 5-1 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.

سجل قائد الفريق كونليف ثلاثة أهداف في الدقائق 26 و81 والوقت المحتسب بدل الضائع. وكان الهدّافون الآخرون في غوام هما آيزياه كازونوري كيمورا (23)، وشاين مالكولم (51)، حيث تغلبت غوام بشكل مريح على تأخرها بفارق هدف وحيد من مباراة الذهاب.

على الرغم من أن بنغلادش تعادلت بدون أهداف على أرضها في مباراة الإياب، إلا أن الفوز بنتيجة 1-0 الذي سُجل في مباراة الذهاب الأسبوع الماضي في فينتيان كان كافياً ليقود فريق المدرب جيمي داي إلى الدور الثاني من التصفيات الآسيوية.

وقال داي المدير الفني للمنتخب البنغالي، الذي لم يكن قلقاً من فشل بنغلاديش في التسجيل على أرضها: نحن سعداء بالتأهل.