وكان المنتخب الياباني على أعتاب تحقيق مفاجأة كبيرة من خلال الفوز على بلجيكا، وذلك بعدما تقدم بهدفين، لكنه خسر في النهاية بنتيجة 2-3.

وقال رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: شهد العالم مستويات رائعة من الفرق الآسيوية، مما يعكس طموحاتنا التي وضعناها في إطار الرؤية والمهمة.

وأضاف: اليابان أظهرت قدرات عالية وشخصية، حيث قاتلت بشجاعة أمام أحد أفضل الفرق في البطولة، نجاحهم يعكس التطور الكبير للفرق الآسيوية التي باتت تقف بفخر أمام نخبة الفرق العالمية، وأنا واثق أن هذا الأداء سيكون له تأثير كبير في تحفيز الجميع في القارة.

وقدم منتخب اليابان مستوى تكتيكي منضبط أمام نجوم المنتخب البلجيكي، حيث حافظ الفريق على نتيجة التعادل السلبي خلال الشوط الأول، ثم سجل هدفين في أول 7 دقائق من الشوط الثاني عن طريق غينكي هاراغوتشي وتاكاشي اينوي.

وضغطت بلجيكا في الدقائق الأخيرة، خاصة بعد مشاركة البديلين مروان فيلاني ونصر الشاذلي، وقد سجل البديلين الهدفين الثاني والثالث، بعدما كان يان فيرتونغين قلص الفارق عبر كرة رأسية.

وشارك هوندا في المباراة أمام بلجيكا كبديل عندما كانت النتيجة تشير إلى التعادل 2-2، حيث كانت اليابان تتقدم بهدفين نظيفين، قبل أن تدرك بلجيكا التعادل، ثم خطفت هدف الفوز بواسطة ناضر شادلي في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني.

وكانت هذه المرة الثالثة التي تبلغ فيها اليابان دور الـ16 في نهائيات كأس العالم، ولكن من جديد لم تنجح في تجاوز هذه المرحلة بعد عامي 2002 و2010.

وتقدم المنتخب الياباني مطلع الشوط الثاني بنتيجة 2-0 عبر هدفي غينكي هاراغوتشي وتاكاشي اينوي، قبل أن تقلب بلجيكا النتيجة وتسجل ثلاثة أهداف لتحقق الفوز وتتأهل إلى ربع النهائي.

وهذه المرة الثالثة التي تخرج فيها اليابان من دور الـ16 بعد عامي 2002 و2010، ورغم هذه النتيجة أشاد كاشيما بالفريق الذي يدربه اكيرا نيشينو، والذي نجح في مقارعة بلجيكا طوال المباراة قبل أن يخسر بهدف في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني.