لعبت تايلاند آخر مرة في البطولة القارية عندما شاركت البلاد في استضافة نسخة 2007 مع فيتنام وماليزيا وإندونيسيا، وقد أوقعت القرعة المنتخب التايلاندي في النسخة الحالية من البطولة في مواجهة المُضيفيين الإمارات إلى جانب البحرين والهند في المجموعة الأولى.

في ست مشاركات سابقة لها في البطولة القارية، تجاوزت تايلاند دور المجموعات مرة واحدة، وكان هذا في عام 1972 عندما جاءوا في المركز الثالث، ولكن مع قدرة راجيفاتش على إضافة تشاناثيب سونغكراسين (في الصورة أعلاه)، وتيراسيل دانغدا وثيراثون بونماثان لفريقه، فإن المدرب الصربي واثق من أن فريقه يمكنه تحقيق النجاح في كانون الثاني/يناير.

وقد أوقعت القرعة المنتخب القيرغستاني إلى جانب كوريا الجنوبية والصين وزميله المتأهل للمرة الأولى إلى نهائيات كأس آسيا منتخب الفلبين في المجموعة الثالثة المثيرة للإهتمام، ولكن على الرغم من إدراكهم لحجم التحدي الذي ينتظرهم، قال كريستينين لموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إنه واثق من تقديم فريقه بطولة ناجحة في دولة الإمارات.

وأوضح المدرب البالغ من العمر 40 عاماً: نحن نُدرك مستوانا، ومستوى كأس آسيا، يجب أن نكون قادرين على المنافسة، ولدينا كل شيء لنكون قادرين على فعل ذلك.

الأسطورة الإيرانية صاحب الرقم القياسي في عدد الأهداف في نهائيات كأس آسيا، بعد أن نجح في هز الشباك 14 مرة خلال ثلاث نسخ من البطولة القارية، لكن المهاجم الدولي السابق لم يرفع الكأس القارية أبداً مع منتخب بلاده، حيث امتد انتظار المنتخب الإيراني منذ عام 1976.

ولكن على خلفية الأداء القوي في نهائيات كأس العالم 2018 وبوجود مدربه كارلوس كيروش الذي يتولى تدريب الفريق منذ ما يقرب من ثماني سنوات، حيث يعتقد دائي أن الوقت قد حان الآن للمنتخب الإيراني لنيل اللقب القاري، على الرغم من أنه يعتبر أن المنتخب الياباني الأوفر حظاً للتتويج باللقب.

وضعت القرعة المنتخب السوري بقيادة ستانغ في مواجهة أستراليا، التي كانت أنهت آمال سوريا من أجل ظهورها للمرة الأولى في نهائيات كأس العالم، وفلسطين والأردن في المجموعة الثانية من نسخة 2019 من البطولة القارية، حيث يبدأ السوريون مشوارهم في البطولة بملاقاة فلسطين في الشارقة يوم 6 كانون الثاني/يناير.

ومع سعيهم للبناء على العروض المميزة التي قدمها نسور قاسيون خلال التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018، يُؤكد ستانغ على أن الرغبة في النجاح تأتي من داخل المجموعة.

وكان الإماراتي علي مبخوت توج بجائزة هداف كأس آسيا 2015 في أستراليا، ولكن هذه المرة بعد رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 24 منتخباً، فإن التنافس سيكون محتدماً من أجل الفوز بجائزة الهداف.

وأوقعت القرعة الفلبين في مواجهة كوريا الجنوبية والصين وقرغيزستان ضمن المجموعة الثالثة الشهر القادم، ويعتقد مدرب منتخب إنكلترا السابق، والذي تم تعيينه في تشرين الأول/أكتوبرالماضي أن التأهل إلى الأدوار الإقصائية يُمثل تحدياً لا يقتصر فقط لاعبيه.

وقال المدرب السويدي المخضرم لموقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم: أعتقد أنه على منتخب الفلبين أن يركز على طموح واحد، والمضي قدماً نحو التأهل عن المجموعة. هذا ليس سهلاً، ولكن إذا كان بإمكانك فعل ذلك، فهذا جيد. ثم يعتمد كل شيء على ما يحدث.

وأضاف: إذا حصلنا على اللاعبين الذين نريدهم، فهذا سيكون واقعياً. يجب أن يكون لدينا هذا الهدف عندما نذهب إلى البطولة. لا يمكن أن نذهب وأن نكون سعداء لوجودنا هناك فقط. نعم، نحن سعداء، لكن هذا لا يكفي، يجب أن نحاول المرور إلى الأدوار الإقصائية.