وهي مجموعة تتمتع بوجود فرق كبيرة يتقدمها الفريق الفائز بلقب دوري أبطال آسيا مرتين جيونبوك هيونداي موتورز من كوريا الجنوبية، وبطل نسخة 2008 غامبا أوساكا الياباني، وينضم إليهما فريق تشيانغراي يونايتد التايلاندي، الذي يعود لدوري الأبطال للعام الثاني على التوالي، والفريق السنغافوري الوافد الجديد تامبينيز روفرز.

تشهد نسخة 2021 ظهور نادي بورت لأول مرة في دوري أبطال آسيا، بينما يعود كيتشي للظهور للمرة الأولى في البطولة القارية منذ عام 2018، وهو يفتخر بوجود نجم قاري يحمل رقماً قياسياً في صفوفه.

سيشارك فريق راتشابوري ميتر فول من الدولة المُضيفة لأول مرة في تاريخه على المستوى القاري، وسينضم إليه منافسه من جنوب شرق آسيا فريق جوهور دار التعظيم من ماليزيا، والفائز بلقب دوري الأبطال عام 2009 بوهانغ ستيلرز من كوريا الجنوبية، وناغويا غرامبوس الياباني، الذي يعود للظهور في البطولة القارية للمرة الأولى منذ عام 2012.

بعد سقوطه في العقبة الأخيرة خلال الأدوار التمهيدية من تصفيات هذه البطولة في سنوات متتالية، استعد نادي يونايتد سيتي - المعروف آنذاك باسم سيريز نيغروس - أخيراً للمشاركة لأول مرة في دور المجموعات في دوري أبطال آسيا، وهو ما يعتبر إنجازاً تاريخياً لكرة القدم الفلبينية.

وفي هذا السياق، أجرى الموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم حواراً حصرياً مع مهاجم فريق يونايتد سيتي مارانون - الهدّاف التاريخي لبطولة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم - وذلك قبيل انطلاق منافسات دوري أبطال آسيا 2021 للحديث حول استعدادات المهاجم المولود في إسبانيا، ومنافسيهم في المجموعة الأولى ، وطموحاته في هذه البطولة.

ظهر ناغويا آخر مرة في دوري الأبطال عام 2012 عندما وصل إلى دور الـ16، وبعد ذلك عانى من تراجع في الحظوظ تكللت بالهبوط إلى دوري الدرجة الثانية الياباني في عام 2016 قبل العودة إلى دوري الدرجة الأولى بعد عام.

بعد فترة من عدم الاستقرار، عاد ناغويا إلى المستويات العليا في الدوري الياباني، مع احتلاله المركز الثالث في الموسم الماضي، ليضمن الدخول المباشر في دوري أبطال آسيا 2021، حيث يتطلع كاكيتاني الآن إلى مواصلة المسار التصاعدي.

بعد التنقل بين أكبر بطولتين في فيتنام على مدار الخمسة عشر عاماً الماضية، صعد فيتيل إلى دوري الدرجة الأولى في عام 2018، وبعد ذلك بعامين توّج بطلاً لبلاده بعد أن أنهى الموسم بفارق نقطتين أمام هانوي.

شهد هذا النجاح بنيل اللقب تأهل النادي الذي يتخذ من هانوي مقراً له مباشرة إلى دور المجموعات في دوري أبطال آسيا 2021، حيث أصبح أول فريق فيتنامي يظهر في البطولة القارية منذ بيكاميكس بينه دونغ في عام 2016.

وشهدت المراحل الختامية من الدور الثاني منافسة قوية ومثيرة من أجل الفوز ببطاقات التأهل إلى الدور النهائي من تصفيات كأس العالم، وحجز مقاعد التأهل إلى نهائيات كأس آسيا.

وفي ختام المنافسة، نجح 12 منتخب في بلوغ الدور النهائي من تصفيات كأس العالم، في حين حسمت 13 بطاقة للمشاركة في نهائيات كأس آسيا.