كان الآسيويون الشرقيون أحد أقوى المنتخبات في النسخ الماضية من البطولة، حيث وصلوا إلى المركز الثاني في عام 2016 ووصلوا إلى الدور قبل النهائي في عامي 2014 و2018، لكن على الرغم من أنهم دائماً ما كانوا ضمن الأندية الأربعة الأولى، إلا أنهم لم يرفعوا بعد الكأس.

سيبدأ المنتخب الكوري مرة أخرى البطولة كواحد من المرشحين للفوز بلقب بطولة آسيا تحت 23 عاماً، ويأمل لي لاعب خط وسط فريق أولسان هيونداي في الحصول على اللقب الذي استعصى على بلاده حتى الآن.

وقد بلغت الذروة بالنسبة للدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا عندما أنهت انتظاراً دام لمدة 60 عاماً تكلل بحصد الميدالية الذهبية في مسابقة كرة القدم خلال ألعاب جنوب شرق آسيا في وقت سابق من شهر كانون الثاني/ديسمبر الحالي.

أصبحت فيتنام الآن ملكة بلا منازع لكرة القدم في منطقة جنوب شرق آسيا، حيث أضافت ذهبية ألعاب جنوب شرق آسيا إلى لقب بطولة آسيان 2018.

الدكتور تران كووك توان نائب رئيس الاتحاد الفيتنامي لكرة القدم يوضح خلال مقابلته مع الموقع الإلكتروني للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، النتائج الإيجابية لمختلف الفرق الوطنية، والتي زادت من الاهتمام باللعبة بشكل كبير، وهو ما جعل الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا عازمة على اتخاذ الخطوة التالية للأمام.

وظهرت تايلاند في نسختين من ثلاث نسخ من بطولة آسيا تحت 23 عاماً، ولكن على عكس منافسيها الإقليميين ماليزيا وفيتنام، لم تظهر بعد في الأدوار الإقصائية، حيث أقصيت من دور المجموعات في قطر 2016 والصين 2018.

الآن، مع استضافة البطولة على أرض الوطن، يعتقد المهاجم سوباتشوك أنه قد يكون وقت تايلاند للتألق في المنافسة القارية.

وكان منتخب العراق توج بلقب النسخة الأولى من البطولة عندما كانت تحمل اسم بطولة آسيا تحت 22 عاماً 2014 في عُمان، ثم حصل الفريق على المركز الثالث عام 2016 في قطر، ليحجز بطاقة التأهل إلى أولمبياد ريو دي جانيرو.

وخرج العراق من الدور الأول في البرازيل، رغم أنه لم يتعرض لأي خسارة، وتعادل سلبياً مع البرازيل المضيفة والتي توجت لاحقاً بالميدالية الذهبية.

وقبل ذلك كان العراق تأهل إلى أولمبياد أثينا 2004 حيث كان الفريق على وشك الحصول على الميدالية البرونزية، وحقق المركز الرابع بعد الخسارة أمام إيطالياً 0-1.

كان المعز علي ونغوين كوانغ-هاي على وجه الخصوص، يتمتعان بمشاركة رائعة مع قطر وفيتنام على التوالي، على الرغم من أن الجهد الجماعي الذي بذله ذئاب أوزبكستان البيضاء وهي التي نالت اللقب في نهاية المطاف.

من ناحية أخرى، خاب أمل الصين المُضيفة بينما فشلت كل من اليابان وكوريا الجنوبية والعراق في تلبية التوقعات في إحدى البطولات التي شهدت الكثير من اللحظات التي لا تنسى.

آرنولد، الذي يدرب منتخب تحت 23 عاماً بالإضافة إلى المنتخب الأول، يطمح بقيادة محاولة بلاده للتأهل إلى دورة الألعاب الأوليمبية في اليابان، حيث يسعى الأستراليون إلى الحصول على مكان في النهائيات لأول مرة منذ عام 2008.

تألق لاعب خط الوسط الإيراني نورافكان مع فريقه في التصفيات في آذار/مارس الماضي، ليحجزوا تأهلهم عن المجموعة الثالثة التي ضمت العراق وتركمانستان واليمن، حيث يسعى الإيرانيون للمنافسة على اللقب وأيضاً على إحدى بطاقات التأهل الثالثة إلى الألعاب الأولمبية الصيفية.

قبل أربع سنوات في قطر، عندما كانت قريبة من التأهل إلى الألعاب الأولمبية، تقدمت إيران إلى الدور ربع النهائي قبل أن تتعرض للهزيمة على يد اليابان. بينما غابت عن بطولة آسيا تحت 23 عاماً 2018 في الصين، ويتطلع الإيرانيون بعد عودتهم إلى تحقيق أفضل نتائجهم على الأقل هذه المرة لتمنحهم فرصة الظهور في أولمبياد طوكيو 2020.