خسر المنتخب الشرق آسيوي أمام المنتخب السعودي الفائز باللقب في نهاية المطاف، وذلك في الدور قبل النهائي من بطولة آسيا تحت 19 عاماً الماضية، وتم الاحتفاظ بحوالي 13 عنصراً من هذا الفريق للمشاركة في الحدث العالمي الذي سيشهد تواجد اليابان في المجموعة الثانية إلى جانب المكسيك وإيطاليا والإكوادور التي ستواجهها في 23 آيار/مايو في أولى مبارياتها.

النجم الصاعد جون نيشيكاوا، الذي حصل على لقب أفضل لاعب عندما فازت اليابان بلقب بطولة آسيا تحت 16 عاماً 2018، تم ضمه من قبل المدرب ماسانغا كاغياما.

لم يكن ضم لي مفاجأة، حيث تلقى الموهوب البالغ من العمر 18 عاماً -وهو أصغر لاعب في الفريق- استدعاءه الأول للفريق في آذار/مارس الماضي.

وفي تشرين الأول/أكتوبر الماضي، أصبح لي أصغر لاعب كوري جنوبي يلعب لأول مرة في أوروبا، وذلك عندما بدأ مباراة فريقه فالنسيا ضد نظيره إبرو ضمن منافسات دور الـ32 من بطولة كأس ملك إسبانيا.

بدلاً من ذلك، فهو يستمتع بفرصة الاحتكاك مع أفضل اللاعبين في العالم. حيث قال مهاجم فريق سوون بلو وينغز البالغ من العمر 19 عاماً: يقول الكثيرون إنها أصعب مجموعة.

وأوضح: يبدو أن المشجعين يشعرون بالقلق إزاء منافسينا في المجموعة، لأنهم من بين أقوى المنتخبات في العالم. لكنني أتطلع إلى ذلك وأنا متحمس للتنافس ضد أفضل الفرق.

هؤلاء الحكام الثلاثة كانوا قد أداروا مباريات في نهائيات كأس آسيا 2019 في الإمارات، ويشاركون بانتظام في تحكيم مباريات خلال دوري أبطال آسيا، حيث أن الحكم الدولي العُماني الكف أدار لقاء إياب نهائي دوري الأبطال لعام 2018 بين فريق بيرسيبوليس الإيراني وكاشيما انتليرز الياباني في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، وساعده في هذه المباراة مواطنيه أبو بكر الأميري ورشيد الغيثي، اللذين سيكونان أيضاً حاضران في مونديال بولندا للشباب 2019.

اللاعب الذي يرتدي القميص رقم 10 في فريق كاشيما انتليرز، والبالغ من العمر 20 عاماً، متعطشاً لمزيد من النجاح هذا العام، سواء مع النادي أو المنتخب.

بينما يُركز آبي حالياً على مشوار فريقه كاشيما على المستويين المحلي والقاري والذي بدأ الشهر الماضي، يأمل آبي في تقديم الإضافة للمنتخب الياباني في نهائيات كأس العالم تحت 20 عاماً 2019 في بولندا خلال شهر آيار/مايو القادم.

وأوقعت القرعة منتخب السعودية بطل آسيا ضمن المجموعة الخامسة التي تضم أيضاً بنما ومالي وفرنسا.

وفي المقابل جاء منتخب قطر بالمجموعة الرابعة في مواجهة منتخبات نيجيريا وأوكرانيا والولايات المتحدة.

ويلعب منتخب اليابان في المجموعة الثانية إلى جانب المكسيك وإيطاليا والإكوادور، وجاءت كوريا الجنوبية بالمجموعة السادسة بمواجهة البرتغال والأرجنتين وجنوب أفريقيا.

وكان منتخب السعودية توج بلقب بطولة آسيا للشباب تحت 19 عاماً 2018 بعدما تغلب على اليابان 2-1 في المباراة النهائية.

ويشارك في النهائيات 24 منتخباً تم تقسيمها على ست مجموعات، وبحيث تضم كل مجموعة أربعة منتخبات.